Американската администрација за храна и лекови го одобрила ескетаминот, дрога добиена од кетамин, како прв антидепресив кој не е варијација на Прозак. Ескетамин, кој ќе се продава како Справато, бил официјално одобрен од страна на ФДА на 5-ти март и ќе биде пуштен од страна на Џансен Фармацеутикал, филијала на ЏонсонИЏонсон, како назален спреј.
Лекот е голем чекор напред во лекувањето на депресија делумно поради тоа што има екстремно брзо дејство: може да биде ефективен за неколку часа, додека други антидепресиви на пазарот им било потребно дури и неколку недели за да покажат резултати. Прозак, кој делува со прилагодување на нивоата на серотонин во мозокот, го имало на пазарот повеќе од 30 години. Ескаметаминот го блокира рецепторот за хемикалија наречена глутамат и така ги менува нивоата на глутамат во мозокот. Лекот е одобрен за оние со депресија која е резистентна на третман, за лица кои пробале два антидепресиви и ќе се зема заедно со орален антидепресив.
Иако ескетамин е новиот третман за депресија, неколку здравствени работници изразиле загриженост во врска со неговата ефикасност.
Историски гледано, ФДА ги одобрувале само оние лекови кои покажале статистички значајни резултати во две краткотрајни испитувања; Ескетаминските испитувања, кои биле платени од Џансен, не го постигнале тоа. Наместо тоа, само едно од двомесечните студии покажале дека оние на ескетамин имале подобри резултати од оние на плацебо третманот. ФДА, исто така, се сметаше за долгорочна студија, финансирана од Џансен, која покажала дека оние кои имале корист од третманот со ескетамин им требало статистички подолг временски период за релапс. Повремените несакани дејства на лекот вклучувале самоубиствено размислување и потенцијал за злоупотреба.
Пациентите на кои им бил препишан ескетамински назален спреј ќе треба да го земат од сертифицирани клиники под надзор на лекарите, за да ги ограничат сериозните последици од неговите потенцијални несакани ефекти и ќе бидат следени најмалку два часа по приемот на лекот. Тие обично ќе го земаат лекот два пати неделно во период од четири недели, а трошоците за лекување се од 4.720 до 6.785 долари, според Стат Њуз. Дел од тие трошоци ќе бидат покриени со осигурување. Цената на акциите на Џонсон и Џонсон се зголемила на 6-ти март.
Иако ова било прв пат да се одобри кетамински лек за употреба како антидепресив, самиот кетамин се користи на тој начин веќе неколку години. Лекот, кој првпат бил развиен како анестетик во 1962 година, веќе подолго време е одобрен од страна на ФДА за употреба при операции, каде што се користел како анестетик и предизвикувал губење на свеста. Првите американски кетамински клиники се отвориле пред пет години, и значи дека пациентите кои имаат потреба од нов третман за депресија биле во можност да земат кетамин во докторските клиники, иако високите трошоци за овој третман не биле покриени со осигурувањето.
Кетамин бил кооптиран како дрога која што се користела на забави, често позната како “Специјален К”, набргу откако бил објавен пред неколку децении. Иако неговата сегашна употреба како антидепресив секако е ретка, Светската здравствена организација го препозна кетаминот како лек од 1985 година, пишува “Њујорк тајмс”. Ова е приказната за лек кој станал дрога за забава, а сега има целосно нови лековити својства.