Сексуалната работа постои во целиот свет и е криминализирана во различен степен во најмалку 39 земји. Во многу други нации, криминализацијата на сексуалната работа се спроведува според постојните закони или дискриминаторски социјални кодекси. Дебатите за регулирање на сексуалната работа честопати се свртени кон индустријата во целост, во нејзините врски со трговијата со луѓе и ширењето на ХИВ, оставајќи ги надвор гласовите на оние во индустријата и во суштина заобиколувајќи ги човековите права на сексуалните работници.
Стигмата поврзана со сексуалната индустрија
Колективите предводени од сексуални работници постојано известуваат казнени закони како најголема закана за човековите права на сексуалните работници. Стигматизацијата на сексуалната индустрија преку криминализација на работната сила ги остава сексуалните работници без правен пристап или пристап до основните здравствени услуги. Истражувачка студија која оценила „повеќе од 130 студии во 33 земји“, покажала дека сексуалните работници кои биле криминализирани „имале три пати поголема веројатност да доживеат“ насилство и други форми на злоупотреба. Покрај тоа, сексуалните работници кои не се соочиле со криминални последици имаа 50% помала веројатност да заболат од ХИВ и други сексуално преносливи болести.
Права за здравје и безбедност
УНАИДС, Заедничката програма на Обединетите нации за ХИВ/СИДА, зборуваше за императив да се обезбеди еднаков пристап и грижа за сексуалните работници за да се стави крај на епидемијата на ХИВ/СИДА, наведувајќи го ХИВ како 10 пати почест кај сексуалните работници. Главен фактор во спречувањето на ХИВ е решавањето на насилството врз сексуалните работници. УНАИДС проценува дека во некои земји, стапката на инфекција кај сексуалните работници може да се намали за 25% со намалување на дискриминаторското насилство.
Онаму каде проституцијата е нелегална, сексуалните работници обично треба да водат бизнис во изолирани места каде сексуалните работници го губат авторитетот да преговараат со клиентите. Во овие околности, сексуалните работници исто така, стануваат поранливи на физичко и сексуално насилство заедно со ХИВ.
Сексуална работа и закони
Во земјите со закони за криминализација на сексуалната работа, насилството не се пријавува или не се следи, бидејќи сексуалните работници се без правна положба. Стигмата околу вродената криминалност на сексуалните работници често ги ослободува од вина сторителите на насилство. Во многу случаи, сторителите се оние во органите на прогонот. УНАИДС се повикува на статистика поврзана со сексуалните работници во Русија, покажувајќи дека две третини од сексуалните работници доживеале силување, а повеќе од 33% доживеале сексуална принуда од полицијата.
Само една третина од нациите ширум светот обезбедуваат некаква форма на намалување на ризикот од ХИВ за сексуалните работници. Повеќето нации очекуваат сексуалните работници да се потпрат на стандарден пристап до здравствена заштита од дискриминаторски институции. Честопати, здравствените работници одбиваат да им обезбедат услуги на сексуалните работници со иста пристрасност, при што полицијата занемарува да ги заштити сексуалните работници.
Сексуалните работници му даваат приоритет на нивното здравје кога е можно. Огромното мнозинство сексуални работници во Европа и Централна Азија-повеќе од 80-90%-користат кондоми со своите клиенти. Меѓутоа, според некои закони, поседувањето кондоми само по себе е доказ за сексуална криминална активност. Поради оваа причина, сексуалните работници ја жртвуваат сопствената благосостојба, ризикувајќи изложеност на ХИВ и СПИ за да избегнат откривање.
Прашањето не лежи во подготвеноста на сексуалните работници да се вклучат во безбедни практики, туку во системите што ја дискриминираат и криминализираат индустријата, ограничувајќи, а во некои случаи, дури и забранувајќи пристап до кондоми. Елиминацијата на казнените закони им овозможува на сексуалните работници да пристапат до ресурсите што ги налага природата на нивната работа и овозможува правна заштита од насилство.
Глобалната мрежа на проекти за сексуална работа (NSWP) е чадор организација која ги засилува гласовите на сексуалните работници ширум светот. Покрај тоа што зборува за важната разлика помеѓу самоопределување и принуда, NSWP, исто така се залага во рамките на ОН за употреба на терминот „сексуален работник“ над „проститутка“. Дополнително, NSWP ја нагласува сериозната потреба за поттикнување и поддршка на безбедни практики со цел да се спречи ХИВ.